Vertige en hélicoptère : mythe ou réalité ?
Vous rêvez de faire un baptême de l’air en hélicoptère, mais une question vous retient au moment de réserver : et si j’avais le vertige une fois dans les airs ?
Cette inquiétude est fréquente, surtout lorsqu’on appréhende déjà les balcons, les falaises ou les points de vue en hauteur. Pourtant, il faut distinguer plusieurs sensations que l’on appelle souvent, à tort, « vertige » : le véritable vertige, la peur du vide et le mal des transports.
Bonne nouvelle : avoir peur de la hauteur au sol ne signifie pas automatiquement que vous serez mal à l’aise dans un hélicoptère. Mais il serait également excessif d’affirmer que le vertige est impossible en vol.
Voici ce que vous pouvez réellement ressentir et comment préparer votre baptême pour profiter au maximum du paysage.
Peut-on avoir le vertige en hélicoptère ?
Oui, c’est possible, mais le terme « vertige » est souvent mal utilisé.
Médicalement, le vertige correspond à une sensation de rotation ou de mouvement : vous pouvez avoir l’impression que votre environnement tourne autour de vous ou que vous-même êtes en mouvement alors que ce n’est pas le cas. Les troubles de l’oreille interne font partie de ses causes les plus courantes.
Ce phénomène ne dépend donc pas du fait d’avoir ou non les pieds en contact avec le sol.
L’ancienne idée selon laquelle « on ne peut pas avoir le vertige dans un hélicoptère parce que l’on ne touche plus le sol » est trop simplificatrice.
En revanche, une personne qui ressent surtout une peur du vide ou de la hauteur depuis un balcon peut vivre une expérience très différente dans une cabine d’hélicoptère.
Vous êtes assis, attaché et entouré par la structure de l’appareil. Le paysage est observé derrière une vitre et non depuis le bord d’une plateforme. Pour certaines personnes, cela rend la hauteur beaucoup plus facile à supporter.
Mais les réactions restent individuelles : personne ne peut garantir qu’un passager ne ressentira aucune appréhension.
Vertige, peur du vide et mal de l’air : quelles différences ?
Ces trois sensations peuvent être confondues alors qu’elles ne correspondent pas au même phénomène.
Le vertige
Le véritable vertige donne notamment l’impression que vous tournez ou que votre environnement tourne autour de vous. Il peut être associé à différents troubles de l’équilibre et de l’oreille interne.
Une personne souffrant déjà d’épisodes récurrents de vertige peut donc en ressentir indépendamment du fait qu’elle soit au sol ou dans un appareil.
La peur de la hauteur
Vous pouvez également ne présenter aucun problème vestibulaire mais vous sentir anxieux face au vide.
Cette appréhension est différente.
Voir le sol plusieurs centaines de mètres plus bas peut impressionner, surtout pendant les premières minutes. Mais le fait d’être installé dans une cabine fermée peut modifier fortement la perception par rapport à une situation où vous êtes debout au bord d’une falaise.
Le mal de l’air
Enfin, il y a le mal des transports, qui peut toucher certains passagers dans un hélicoptère comme dans un avion, un bateau ou une voiture.
Selon le CDC, l’explication la plus largement admise repose sur un conflit entre les informations reçues par la vision, le système vestibulaire de l’oreille interne et les autres perceptions du mouvement.
Vous pouvez donc parfaitement ne pas avoir peur de la hauteur et malgré tout être sensible aux mouvements de l’appareil.
Quels symptômes peut provoquer le mal de l’air ?
Le mal des transports ne se manifeste pas forcément par une impression de rotation.
Les sensations peuvent notamment comprendre :
- nausée ;
- sensation de malaise ;
- étourdissement ;
- sueurs ;
- fatigue ;
- inconfort digestif ;
- envie de vomir dans les cas plus marqués.
Certaines personnes sont très sensibles au mouvement, tandis que d’autres peuvent effectuer de nombreux vols sans jamais ressentir ce type de gêne.
Le comportement de l’appareil et les conditions du jour peuvent également influencer les sensations.
Un vol panoramique dans de bonnes conditions ne sera pas nécessairement ressenti de la même manière qu’un trajet comportant davantage de mouvements.
C’est aussi pour cela qu’il est difficile de répondre simplement à la question :
« Est-ce que je vais être malade en hélicoptère ? »
Votre sensibilité personnelle joue un rôle important.
Pourquoi regarder l’horizon peut aider ?
Si vous commencez à vous sentir légèrement mal, votre premier réflexe pourrait être de fermer les yeux ou de regarder votre téléphone.
Ce n’est pas toujours la meilleure stratégie.
Le CDC explique que certaines mesures comportementales cherchent à diminuer le conflit entre les informations visuelles et vestibulaires. Avoir une vue sur l’horizon et éviter certaines tâches visuelles peuvent notamment contribuer à réduire ce décalage.
Pendant votre vol, essayez donc de regarder au loin plutôt que de fixer constamment un point directement sous l’hélicoptère.
Et c’est plutôt une bonne nouvelle : lors d’un baptême panoramique, regarder le paysage est précisément ce que vous êtes venu faire.
Les grandes fenêtres des hélicoptères utilisés pour les vols touristiques permettent généralement d’observer largement l’environnement.
Prenez le temps de regarder les reliefs, les villes, les côtes ou les monuments à l’horizon plutôt que de passer l’intégralité du vol derrière l’écran de votre téléphone.
Comment préparer son vol si l’on appréhende le vertige ?
Quelques précautions simples peuvent rendre l’expérience plus confortable.
Prévenez l’équipe avant le décollage
Si vous êtes particulièrement anxieux ou sensible au mal des transports, dites-le.
Le pilote ou l’équipe au sol pourra vous expliquer ce qui va se passer pendant le décollage, le vol et l’atterrissage.
Comprendre les différentes étapes permet souvent de limiter l’effet de surprise.
Ne passez pas tout le vol à regarder verticalement vers le sol
Commencez plutôt par observer au loin.
Lorsque vous vous sentez à l’aise, vous pourrez progressivement profiter davantage de la vue sous l’appareil.
Évitez de rester longtemps sur votre téléphone
Prendre quelques photos est évidemment l’un des plaisirs du baptême.
Mais si vous êtes sensible au mal des transports, évitez de rester plusieurs minutes concentré sur un écran ou sur vos réglages pendant que l’appareil se déplace.
Arrivez reposé
Une première expérience aérienne est plus agréable lorsque vous n’arrivez pas déjà épuisé ou stressé par un retard.
Présentez-vous suffisamment tôt par rapport à l’heure demandée par l’opérateur.
À Cerny, dans l’Essonne, par exemple, la fiche Babasport demande actuellement aux participants à une initiation au pilotage de se présenter au moins 30 minutes avant l’embarquement.
Respirez normalement
Si votre gêne vient principalement de l’appréhension, évitez de retenir votre respiration ou de vous crisper pendant les premières minutes.
Installez-vous correctement, écoutez les consignes et laissez-vous le temps de vous habituer aux sensations.
Que faire si je me sens mal pendant le vol ?
Ne cherchez pas à faire comme si de rien n’était.
Prévenez le pilote ou suivez la procédure de communication expliquée avant le départ.
Les passagers portent généralement un casque permettant les échanges à bord.
Si l’inconfort est léger, regarder vers l’horizon et éviter les tâches visuelles rapprochées peuvent aider à limiter le mal des transports.
Si vous présentez habituellement de véritables crises de vertige, des troubles de l’équilibre ou des symptômes persistants, la question est différente.
Le NHS recommande notamment de demander un avis médical lorsque les vertiges ne disparaissent pas, reviennent régulièrement ou affectent la vie quotidienne.
Dans ce cas, mieux vaut discuter de votre situation avec un professionnel de santé avant de réserver plutôt que de considérer qu’un article général peut déterminer si le vol vous convient.
Une personne qui a peur du vide peut-elle faire un baptême en hélicoptère ?
Oui, avoir peur de la hauteur ne vous interdit pas automatiquement de monter dans un hélicoptère.
La sensation n’est pas identique à celle d’une passerelle en hauteur ou d’un balcon.
Dans l’hélicoptère, vous êtes installé dans un siège, attaché et entouré par la cabine. Vous regardez le paysage depuis un environnement délimité.
Pour une première expérience, un vol relativement court peut aussi constituer une façon plus facile de découvrir les sensations.
Babasport propose actuellement, par exemple, un survol de 20 minutes dans l’Essonne au départ de Cerny, avec notamment le domaine de Chamarande parmi les paysages observés. Une formule plus longue permet également de poursuivre vers d’autres sites de la région.
D’autres baptêmes sont actuellement disponibles en France sur le bassin d’Arcachon, la Côte varoise, à Hyères, Montpellier, Libourne et dans de nombreuses autres destinations. La catégorie Babasport consacrée aux baptêmes et vols en hélicoptère recense actuellement plusieurs dizaines d’expériences.
L’idéal est de choisir un vol dont la durée vous semble rassurante pour commencer.
Le décollage d’un hélicoptère est-il impressionnant ?
C’est souvent le moment qui suscite le plus d’anticipation.
Contrairement à un avion de ligne qui accélère sur une piste, l’hélicoptère peut quitter le sol de manière beaucoup plus directe.
Le changement de perspective est donc rapide.
Vous pouvez passer en quelques instants de la vue d’un aérodrome au sol à un panorama beaucoup plus vaste.
Cela peut être impressionnant lors d’un premier baptême, sans nécessairement être désagréable.
Le pilote vous aura auparavant expliqué les consignes principales.
Une fois l’appareil stabilisé en vol, beaucoup de passagers se concentrent naturellement davantage sur ce qu’ils voient à travers les vitres que sur la hauteur elle-même.
Est-ce que l’hélicoptère bouge beaucoup en vol ?
Un hélicoptère n’est pas totalement immobile dans les airs.
Comme tout aéronef, il évolue dans une masse d’air et les sensations peuvent varier en fonction des conditions météorologiques et du vol réalisé.
Les opérateurs tiennent justement compte de la météo.
L’activité Babasport proposée à Cerny précise actuellement que le vol dépend des conditions météorologiques et qu’il est reporté lorsque celles-ci ne permettent pas sa réalisation.
Il faut donc éviter deux extrêmes :
« L’hélicoptère ne bouge jamais. »
C’est faux.
Mais également :
« Un hélicoptère est forcément très secoué. »
Ce n’est pas une généralité non plus.
Les sensations dépendent du vol et des conditions du jour.
Peut-on prendre un médicament contre le mal de l’air ?
Si vous envisagez de prendre un médicament parce que vous êtes particulièrement sensible au mal des transports, demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien, surtout si vous prenez déjà un traitement ou présentez un problème de santé particulier.
Évitez d’expérimenter un médicament pour la première fois juste avant une activité aérienne sans connaître ses effets sur vous.
Certains traitements utilisés contre les nausées ou les vertiges peuvent notamment entraîner des effets indésirables, dont la somnolence selon le produit.
Un article consacré aux loisirs aériens ne peut donc pas recommander un traitement adapté à votre situation personnelle.
Pour une appréhension légère sans antécédent médical particulier, commencez par les mesures simples : bien préparer votre venue, prévenir l’équipe, regarder au loin et limiter les tâches visuelles susceptibles d’accentuer le mal des transports.
Et si je souffre déjà de vrais vertiges ?
Cette situation mérite davantage de prudence.
Si vous avez des épisodes de vertige diagnostiqués ou récurrents, ne partez pas du principe que l’absence de contact avec le sol vous protégera.
Le véritable vertige est lié notamment au système de l’équilibre et peut avoir différentes causes, souvent vestibulaires.
Par exemple, le vertige positionnel paroxystique bénin peut être déclenché par certains mouvements de tête.
Dans cette situation, demandez un avis médical adapté à votre cas et informez l’opérateur si nécessaire.
Même recommandation si vous présentez actuellement des étourdissements inexpliqués ou des troubles importants de l’équilibre.
Mieux vaut reporter un baptême que passer le vol à lutter contre des symptômes déjà présents avant même le décollage.
Profiter de la vue plutôt que de penser au vide
Une fois dans les airs, vous découvrirez probablement que l’expérience est très différente de ce que vous imaginiez au sol.
L’objectif d’un vol panoramique en hélicoptère est justement de profiter d’une perspective impossible à obtenir depuis la route.
Dans l’Essonne, les vols Babasport permettent par exemple d’observer différents châteaux et paysages autour de Cerny.
Ailleurs en France, les expériences actuellement proposées permettent de découvrir depuis les airs le bassin d’Arcachon, le littoral méditerranéen, les environs de Montpellier ou de nombreux autres territoires.
Si votre inquiétude principale est la hauteur, accordez-vous simplement quelques minutes.
Regardez d’abord devant vous et vers l’horizon.
Puis, lorsque vous commencez à vous sentir en confiance, laissez votre regard descendre progressivement vers les paysages.
Vous constaterez peut-être que votre principale difficulté ne sera finalement pas le vertige… mais de décider où regarder tellement la vue change rapidement.
Alors, le vertige en hélicoptère : mythe ou réalité ?
Ni complètement un mythe, ni une fatalité.
Il est incorrect d’affirmer que l’on ne peut pas avoir de vertige en hélicoptère parce que l’on n’est plus en contact avec le sol.
Le véritable vertige peut avoir des causes vestibulaires et correspond à une sensation de mouvement ou de rotation.
En revanche, la peur de la hauteur ressentie au bord d’une falaise ou sur un balcon peut être très différente lorsque vous êtes assis et attaché à l’intérieur d’une cabine.
Quant au malaise ressenti par certains passagers, il peut relever davantage du mal des transports, lié notamment au décalage entre les informations visuelles et vestibulaires.
Si vous êtes simplement un peu appréhensif, cela ne doit donc pas forcément vous faire renoncer.
Choisissez un baptême adapté, prévenez l’équipe et prenez le temps de découvrir les sensations.
Pour trouver votre prochain vol, Babasport référence actuellement de nombreux baptêmes et vols panoramiques en hélicoptère en France, avec des durées et des paysages très différents selon les destinations.
FAQ : vertige et vol en hélicoptère
Peut-on avoir le vertige dans un hélicoptère ?
Oui, c’est possible. Le vertige est une sensation de rotation ou de mouvement et ne dépend pas simplement du contact des pieds avec le sol. Les problèmes de l’oreille interne comptent parmi ses causes fréquentes.
Si j’ai le vertige sur un balcon, serai-je forcément mal en hélicoptère ?
Non. La peur de la hauteur et le véritable vertige ne sont pas la même chose. Être assis et attaché dans une cabine peut également produire une perception très différente de celle ressentie au bord d’un point élevé.
Peut-on avoir le mal de l’air en hélicoptère ?
Oui. Comme dans d’autres moyens de transport, certaines personnes peuvent être sensibles aux mouvements. Le mal des transports est notamment associé à un conflit entre les informations visuelles et vestibulaires reçues par le cerveau.
Que regarder si je commence à me sentir mal ?
Regarder vers un horizon extérieur plutôt que de rester concentré sur un écran ou une tâche visuelle rapprochée peut contribuer à réduire le conflit visuel et vestibulaire impliqué dans le mal des transports.
Faut-il prévenir le pilote si on a peur ?
Oui. Signaler votre appréhension avant le départ permet à l’équipe de vous expliquer les différentes étapes du vol et les moyens de communiquer à bord.
Une personne souffrant de vertiges chroniques peut-elle faire un baptême ?
Il n’existe pas de réponse universelle. Si vos vertiges sont récurrents, persistants ou liés à une pathologie connue, demandez un avis médical avant le vol. Le NHS recommande une consultation lorsque les vertiges persistent ou reviennent régulièrement.
Combien de temps dure un baptême en hélicoptère ?
Cela dépend de la formule. Babasport référence actuellement des vols de différentes durées ; à Cerny dans l’Essonne, par exemple, une formule panoramique de 20 minutes est proposée.
Où faire un baptême en hélicoptère en France ?
Babasport propose actuellement des vols dans plusieurs régions françaises, notamment dans l’Essonne, autour du bassin d’Arcachon, sur la Côte varoise, à Hyères, Montpellier ou Libourne.
